À 25 minutes seulement de notre camping 4 étoiles Le Ker Helen, au coeur de la Ville d'Hiver d'Arcachon, l'Observatoire Sainte Cécile est une tour métallique de 25 mètres aux allures d'éolienne construite par Paul Régnauld et Gustave Eiffel au XIXe siècle. Ce belvédère offre une vue panoramique sur la ville et le bassin d'Arcachon. Effet "waouh" garanti !
La petite "Tour Eiffel" d'Arcachon
Construit en 1863, l'observatoire Sainte-Cécile est l'œuvre de l'architecte urbaniste Paul Régnauld à qui l'on doit notamment le plan de lotissement de la Ville d'Hiver. Dans sa tâche, il est assisté de Gustave Eiffel qui n'avait pas encore construit sa fameuse tour. (Il faudra attendre encore 25 ans !) La conception de l'observatoire s'appuie sur des choix architecturaux novateurs pour l'époque : des poutrelles métalliques (des rails de chemins de fer) entourent un escalier cylindrique suspendu à la plate-forme par des câbles d'acier. Grâce aux progrès de la métallurgie, le duo signe ici une construction à la fois légère et résistante. À l'origine, la tour supportait une mâture complète de grand voilier avec sa hune et ses vergues qui furent retirées lors de la rénovation du site en 1990.
Un point de vue unique qui se mérite !
Pour rejoindre l'observatoire, il faut grimper vers la "Ville d'Hiver", passer par le parc Mauresque puis traverser la passerelle Saint-Paul qui relie les dunes de Sainte-Cécile et de Saint-Paul sur une longueur de 32 mètres, à 15 mètres au-dessus d'un profond ravin.
De prime abord, la tour n'inspire pas vraiment confiance du fait de son apparence qui pourrait faire douter de sa solidité. De ce fait, beaucoup de visiteurs réfléchissent à deux fois avant d'entreprendre la montée. Mais rassurez-vous, aucun incident n'a été déploré depuis la mise en service de l'installation ! Et puis rappelez-vous que Gustave Eiffel en personne a participé à ce projet. Donc pas d'inquiétude à avoir !
Si la montée ne présente aucune difficulté, sachez tout de même que l'escalier en colimaçon est plutôt étroit et un peu raide. Par conséquent, ce n'est pas toujours évident avec de jeunes enfants ni pour les personnes sujettes au vertige... Plus vous montez les marches et progressez vers la plate-forme, plus l'escalier se met à tanguer. Si certains trouvent cela amusant (surtout les ados), pour d'autres, il leur en coûtera quelques sueurs froides.
Mais une fois arrivé au sommet de la tour, vous êtes récompensé d'une vue à 360 degrés avec un panorama imprenable sur Arcachon, les toits des villas de la Ville d'Hiver et le bassin tout entier ! Par temps clair, on peut même apercevoir la crête de la dune du Pilat.
PRATIQUE
- Distance depuis notre camping : 12 km
- Accès gratuit, limité à 8 personnes à la fois
- L'été, allez-y le matin, car il y a moins de monde. Vous évitez ainsi les files d'attente interminables.
- Autre moment privilégié, le soir, au coucher du soleil. Tout simplement magique !
Photo : © Bastenbas
