Niet alleen de Dune de Pilat in het Bassin van Arcachon is uniek in de wereld! Er is ook een voormalig alpineskigebied, een landingsbaan voor buitenaardse wezens en het oudste aquarium-museum ter wereld. En als je dacht dat je alles wist over het Bassin…
Als er aliens op onze planeet zouden landen, dan zou dat in de baai van Arcachon zijn!
Wist je dat de stad Arès, in de buurt van Lège-Cap-Ferret, de eerste UFO-poort ter wereld had die vliegende schotels uit andere zonnestelsels kon laten landen? Deze landingsbaan voor UFO’s van elders, vlakbij het toeristenbureau en de pier, werd op 15 augustus 1976 geopend door de toenmalige burgemeester Christian Raymond.
De UFO-haven van Arès is het geesteskind van Bob Cotten, een elektrotechnicus op het vliegveld van Mérignac, die opmerkte dat “als er zo weinig UFO’s landen, komt dat omdat we niet veel hebben gedaan om ze te verwelkomen”. Er is zelfs een marmeren stèle opgericht om bezoekers uit de ruimte te verwelkomen.
Het oudste aquariummuseum ter wereld!
Er wordt vaak gezegd dat het Aquarium van Arcachon het oudste aquarium ter wereld is. Is dat omdat het is gebleven zoals het was? Of omdat het in 1865 werd gebouwd, net na dat in Brighton (Engeland), dat als het oudste aquarium ter wereld wordt beschouwd. Wat de reden ook is, dit kleine aquarium-museum, rechtstreeks uit een roman van Jules Verne, biedt een compleet overzicht van de fauna van het Bassin van Arcachon.
Er is ook een collectie oesterschelpen van over de hele wereld en uit alle tijden, fossielen uit de zee, verwilderde dieren, skeletten van walvisachtigen, prehistorisch aardewerk en gereedschap en nog veel meer curiosa. Het bezoek is zeer leerzaam en de sfeer… uit een andere tijd. Verwacht dus geen ultramodern aquarium, en daar ligt ook de charme.
Toen Arcachon beroemd was om zijn skigebied!
Het is moeilijk te geloven, maar van 1938 tot 1970 werden in Arcachon officiële wedstrijden gehouden in de Franse Alpen… Alpineskiën! Hier lag geen sneeuw, alleen een bed van dennennaalden – de grépin – waar tot in de jaren 1970 vele kampioenen kwamen trainen voor slalom, afdaling en schansspringen. Deze unieke piste, 250 m lang en 60 m hoog, was zelfs uitgerust met een skischans en een skilift! In 1960 telde de skiclub van Arcachon bijna 420 leden.
De onwaarschijnlijke skipiste van Arcachon, gelegen in de buurt van de huidige manege van Arcachon, op de zijkant van een duin, ligt er nu verlaten bij, verdronken in het bos. Sinds enkele jaren is een vereniging van enthousiastelingen – gesponsord door Raphaël Poirée en Carole Montillet – bezig om de plek te herstellen en er een “grépinpark” van te maken. Het doel is om het hele jaar door te kunnen glijden op naalden. Hoewel de vereniging niet bevoegd is om het skiën op de naalden te organiseren en te begeleiden, staat niets je in de weg om zelf te gaan skiën.