In Lanton, aan de oevers van het Bassin van Arcachon, blikt een klein museum van volkskunst en -tradities terug op de gouden eeuw van de edelsteenmaker in de Landes en de bossen van Gascogne, een handel die nu bijna verdwenen is… althans dat is zo. Ontdek het!
Vintage in al zijn vormen
Om dit typische kleine museum gewijd aan oude ambachten te ontdekken, moet je naar de oesterhaven van Taussat-les-Bains in Lanton, op 20 km van camping Le Ker Helen. Hier brengt het ecomuseum Gardarem de ambachten en het plattelandsleven van vroeger weer tot leven. Als je niet bekend bent met de taal van Bernard Manciet, moet je weten dat “Gardarem” in het Gascon “we zullen bewaren” betekent. Het is een passende naam voor een museum dat de herinnering aan ons Occitaanse erfgoed, onze voorouderlijke vaardigheden en de ambachten van weleer wil bewaren.
Het ecomuseum Gardarem, dat in 1998 werd opgericht door Jean Louis Lapeyre, een leraar uit Lanton, presenteert meer dan 600 gereedschappen en oude voorwerpen die door onze voorouders werden gebruikt. Pell-mell, je kunt er een oud wafelijzer ontdekken, een gietijzer, een kachel met een groot handvat voor de open haard, een schepmachine om oesters te openen, een schilschoffel, een parelweefgetouw, een antiek “Calor” broodrooster… Kortom, vintage en verzamelobjecten! Als een gigantische gereedschapskist vertelt deze bric-a-brac uit vervlogen tijden ons alles over de agrarische en ambachtelijke activiteiten van de baai van Arcachon, van oesterkweek tot jacht, visserij en edelsteenslijpen. Dat laatste willen we graag van dichtbij bekijken.
Een beroep, een verhaal: de edelsteenmaker
De “gemmeur” was de persoon die de hars van pijnbomen oogstte, bekend als de gemme, niet te verwarren met het sap van de pijnboom, dat in de boom circuleert tussen de wortels en de bladeren. De hars is te vinden rond de randen van de boom.
In die tijd was dennenhars zeer gewild. Het werd gebruikt om terpentijn en harsbroden te maken (of arcanson in het Gascon, wat de oorsprong is van de naam van de stad Arcachon). Lange tijd werd hars gebruikt om drukinkt, rubber, lijm en vernis, zegellak, kauwgompasta en vioolpolish te maken. Het wordt ook gebruikt in de cosmetische en farmaceutische industrie, en meer pragmatisch, voor het breeuwen van boten.
De hars oogsten
Om de kostbare nectar te oogsten, snijdt de gemmoloog een gat in de bast van de boom. Om de wond te genezen, scheidt de den een kleverige hars af die in een terracotta pot druipt die langs de rand (de wond) is opgehangen.
Ontgomming is een voorouderlijke activiteit die teruggaat tot de Gallo-Romeinse tijd. De praktijk werd in de 17e eeuw op industriële schaal verspreid, voordat het in het midden van de 19e eeuw gemeengoed werd in de Landes de Gascogne, toen Napoleon III besloot het bos uit te breiden om de duinen te herstellen en de drassige grond op te schonen. Dit was de “tijd van de gouden boom”. Hars werd toen internationaal verhandeld. De gomverwerking was een belangrijke economische activiteit geworden, die hele families mobiliseerde en honderden mensen in de Gironde tewerkstelde.
De handel in edelstenen duurde tot de jaren 1960, toen deze afnam. Dit was te wijten aan de komst van synthetische harsen op de markt en de concurrentie van Portugese en Chinese edelsteenmakers. In die tijd waren er nog meer dan 16.000 edelsteenkwekers, maar tegen 1990 waren er geen…
Demonstratie edelsteenmaken
Ook al is de gemmagetraditie uit onze landschappen verdwenen, ze is niet minder geworteld in ons erfgoed en ons lokale geheugen. In het bos van Lanton laat Valentin Bonfils, een natuurgids van de vereniging Nature Gasconne, de herinnering aan de gemmage in de baai van Arcachon herleven. Tijdens de zomer zal hij de geschiedenis van de activiteit reconstrueren en de gebaren van de edelsteensmid reproduceren met behulp van traditionele gereedschappen zoals de hapchot, een bijl met een gebogen rand, en de escouarte, de cilindervormige container die wordt gebruikt om de hars te verzamelen. Inschrijving bij het toeristenbureau van Coeur du Bassin (midden mei tot eind september).
Wist u ?
Harsproducenten worden vaak verward met gemmeurs: de harsproducent is de persoon die de hars omzet in een distillatie-installatie.
Praktische informatie
- Toegang: Port de Taussat, 2 allée des Cabanes, 33138 Lanton, tel. 06.63.58.78.81
- Bezoeken op zaterdag en zondag van 17.00 tot 19.00 uur (gratis)
- Meer informatie: www.gardarem.fr