In de Gironde is de Baai van Arcachon een prachtig toevluchtsoord voor wilde dieren. Het is de thuisbasis van een uitzonderlijke biodiversiteit. Het is niet ongewoon om opmerkelijke dieren te zien, zoals de tuimelaar, de lederschildpad en de grijze zeehond.
Tuimelaardolfijn (Tursiops truncatus)
Tuimelaars worden het hele jaar door waargenomen tijdens zeereizen rond het natuurreservaat Banc d’Arguin. Ze zijn gewend om voor de baai van Arcachon te varen en leven over het algemeen in groepen dicht bij de kust. Beroemd geworden door de televisieserie “Flipper de dolfijn”, kan dit zeer intelligente zeezoogdier spectaculaire salto’s maken. De tuimelaar wordt geclassificeerd als een kleine walvisachtige en meet tussen de 2 en 4 meter als hij volwassen is. Zijn gewicht kan meer dan 300 kg bedragen.
Lederschildpad (Dermochelys coriacea)
De lederschildpad kan in de zomermaanden in de monding van het Bassin worden gezien. Het is de grootste van de zeven huidige soorten zeeschildpadden. Hij is gemiddeld 1 meter 80 lang en kan tot 800 kilo wegen! Ze zijn dus heel gemakkelijk te observeren, omdat ze groot zijn en regelmatig naar de oppervlakte komen (om de tien minuten of zo), waar ze langzaam zwemmen. De lederschildpad wordt beschouwd als een internationaal kwetsbare soort en voedt zich voornamelijk met kwallen en vislarven.
Grijze zeehond (Halichoerus grypus)
Deze kleine zeehond bezoekt kustgebieden en is vooral dol op de zandbanken in het Bassin van Arcachon. Grijze zeehonden worden tussen de 20 en 35 jaar oud en kunnen als volwassen dieren tot 250 kg wegen. Gemiddeld eten ze 4 kg vis per dag. Het is belangrijk om niet te dicht bij ze te komen en afstand te houden om ze niet te storen. Toch is de grijze zeehond een erg nieuwsgierig dier. Daarom kan hij soms een boot of kajak naderen of surfers en duikers vergezellen op hun onderwateravonturen. Het is ook de moeite waard om te wijzen op de aanwezigheid van gewone zeehonden, die tegelijkertijd worden waargenomen in het mariene park van het Bassin van Arcachon.
Het zeepaardje (Hippocampus)
Het Bassin van Arcachon herbergt de grootste concentratie zeepaardjes van Frankrijk. Ze leven verborgen in de zeegrasvelden, rond de oesterbanken, de pieren en rond Ile aux Oiseaux. Het zeepaardje wordt ook wel zeepaardje genoemd, omdat de vorm van zijn lichaam en kop aan een paard doen denken. En dan te bedenken dat ze een paar decennia geleden werden gedroogd om als souvenir aan toeristen te worden verkocht. Gelukkig is het zeepaardje nu een beschermde diersoort.
Brandgans (Branta bernicla)
Hoewel ongeveer 60% van de overwinterende Brantpopulatie in Frankrijk woont, heeft de baai van Arcachon de hoogste concentratie van het land, vooral rond Gujan-Mestras. Ondanks hun grote aantallen (bijna 50.000 exemplaren) zijn deze kleine zeeganzen uit Siberië vrij discreet en weinig wandelaars merken hun aanwezigheid op. Elk najaar organiseren LPO Aquitaine, het Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne en Sepanso het festival van de brandgans. Hun vertrek kondigt de naderende komst van de lente aan.
LEES OOK: Waar kan ik vogels kijken in de Baai van Arcachon?